Professor Longhair- Mardi Gras in the New Orleans

Roy Bird, de son vrai nom, semble- t- il, ne quitta que très rarement la New Orléans, même pour enregistrer.

Tous les titres de ce double CD, datant de 1949 à 1962, proviennent des studios situés dans cette ville, pour les labels Mercury, Star Talent, Atlantic, Federal, Ebb, Ron et Rip, donc la totalité regroupée pour la première fois.

La musique de Professor Longhair très typée, pas trop variée, comprenant de petites formations, dont une petite de cuivres, très fréquente dans cette régions, est assez facilement reconnaissable.

Pour ceux qui s'intéresse aux activités musicales de cette ville, dont le Blues tient une partie importante, un livre fort bien documenté lui est consacré:

"Walking to New Orléans, The story of New Orléans Rhythm & Blues", de John Broven, Flyright 1977, seconde édition (A Blues Unlimited publication).

La qualité de repiquage est très bonne, accompagné d'un livret très informatif et la discographie complète de cette période très détaillée:

"Professor Longhair, Mardi Gras in New Orléans, Complete recordings 1949- 1962", Jasmine JASMCD 3036/7 de 2013.

Pour les amateurs de vinyls, presque tous les enregistrements du Prof de 1949 à 1957, aux fil du temps, ont été l'objet de rééditions, en partant de "Mercury", "Star Talent", "Atlantic", et "Ebb", effectués en Louisiane....

Roy Bird ne quittant que rarement la New Orléans, n'accompagna que très rarement d'autres musiciens.

Le style un peu brouillon par moments, a influencé plus d'un musicien dans cette région, notamment Archibald, qui a enregistré dur "Imperial" à la même époque.

Le LP Atlantic à fait l'objet de plusieurs tirages, dont celui en double pochette dans une série de réédition "Atlantic":

"Professor Longhair, New Orléans piano, Blues originals vol. 2", Atlantic SD 7225 de 1972, note de Mike Leadbitter;

"Mardi gras in New Orléans 1947- 1957", Nighthawk 108 du début 1980, texte de Leroy Pierson.

Un de mes premiers contacts avec Roy Bird, dit Professor Longhair, date du début des années 70, avec la série de rééditions "Blues originals" d'"Atlantic", un album noir en double pochettes, comprenant une majorité de titres enregistrés à la New Orléans entre 1949 à 1953...

Le titre "Tipitina" avec d'autres, fut un franc succès, classé dans les hits, tranchant avec les productions de l'époque, avec son tempo trainant, la voix du prof "trainante" n'étant pas habituelle, agrémenté d'une simple section de cuivres.

Cet album comprenait déjà des inédits et versions alternatives par rapport aux 78 et 45 tours:

"Professor Longhair, New Orléans piano, Blues originals vol. 2", Atlantic SD 7225 de 1972, note de Mike Leadbitter.

Avant la parution du coffret complet de la marque "Jasmine", en CD, il manquait la réédition des titres gravés avant ceux chez "Atlantic", provenant des labels "Star Talent", "Mercury" et "Federal", qui furent regroupés avec certains de ceux déjà sortis.

Cette compilation de 27 titres comprenait aussi, 4 prises alternatives provenant du catalogue "Atlantique" par rapport à l'album.

Ce CD ne représente plus aucun intérêt, mais à cette époque, oui, pour les "complêtistes":

"Professor Longhair", All his 78's, sans date de production et note, probablement un pirate...mais de bonne qualité!

Professor Longhair enregistra aussi sous son véritable nom, Roy Bird.

C'est sous ce nom qu'il grava pour la marque "Mercury" neuf titres à la New Orléans en aout et septembre 1949.

Outre les saxophonistes ténors Lee Allen et Leroy Rankin comme accompagnateurs, deux guitaristes sont présents sur ces sessions, Jack Scott et Walter "Papoose" Nelson, musiciens de renommés dans cette région.

Ces faces sont présentes sur le troisième disque du coffret "Mercury" destiné au Blues:

The Mercury Blues 'N' Rhythm story 1945- 1955", Mercury 314 528 292 de 1996, notes importantes de Dick Shurman, Mary Katherine Aldin, Jim O' Neal et Billy Vera avec discographie.

Quand on parle de la New Orleans, on pense à de nombreux bluesmens accompagnés le plus souvent par des formations cuivrées, dont celle de Dave Bartholomew, surtout quand un coffret de quatre CD lui soit consacré...

Un des plus original est peut- être le pianiste et chanteur Roy Bird, qui ne sorta guerre de cette ville.

Il est compagnie d'une tripotée de célébrités, tous produits par Cosimo Matassa, présent que sur deux titres, un provenant du catalogue "Federal" de 1951, puis son hit principal enregistré en 1953 pour le compte d'"Atlantic" sous le nom de Professor Longhair, "Tipitina".

"The Cosimo Matass story", Proper box 129 de 2007, note d' Adam Komorowski avec discographie.

Tous coffrets de disques  prétendant faire l'historique d'une marque comme par exemple "Atlantic", ne peut oublier d'inclure quelques artistes, même quand certains sortent des sentiers battus.

Pour Professor Longhair quatre titres figurent sur le coffret de quatre CD produit en série limitée par le label "Rhino", doublonnant tous avec l'album original "Atlantic" de 1973, dont une prise alternative.

"Atlantic records 1949- 1970", Rhino RHM2 7737 de 2007, note de Billy Vera avec renseignements discographiques.

Au fait, pourquoi faire de belles biographies...en pompant sur le net et tous les sites, ou toutes les informations sont à la disposition de tous amateurs depuis belle lurette, en y recopiant aussi les erreurs?

De retour dans les studios de la New Orleans de Cosimo Matassa en 1959, Roy Bird grava quatre titres pour le label "Ron", en compagnie des guitaristes Justin Adams et Mac Rabennack , de quelques saxophonistes et cuivres dont Robert Porter entre autres, toujours chantant et au piano, plus la section rythmique.

Une seule de ces quatre faces est intégrée dans une compilation de quatre CD, volume 2, consacrée à ce magicien des studios de la Louisiane

"Gumbo ya ya, The Cosimo Matassa story volume 2", Proper Properbox 174 de 2012, note de Joop Visser avec discographie.

New Orleans 1962, Professor Longhair, de son réel nom Roy Bird enregistre cinq titres pour le label "Rip", un en trois partie, dont une prise inédite.

Lui même jouant du piano, participent à cette séance Wendell Quezerque à la trompette, James Rivers au saxophone ténor, George Davis à la basse, le batteur étant Joe "Smokey" Johnson.

La prise alternative fut reproduite sur un album américain de la marque "Rounder", les autres sur deux singles.

Ces quatre morceaux sont intégrés dans une compilation ne contenant que des productions de cette ville.

"New Orleans twist party, 1959- 1962", Night Train NTI 7018 de 1995, pas de note ni discographie...

La seule fois que le pianiste Roy Bird, dit Professor Longhair, accompagnant un bluesmen à New Orleans, date du 25 septembre 1955.

Trois titres furent enregistrés pour la marque "Specialty" dont deux édités sur un 78 tours, le troisième restant inédit plusieurs dizaines d'années.

C'est le tromboniste et chanteur Big Boy Myles qui eu cet honneur, en compagnie du saxophoniste ténor Lee Allen, le guitariste, bassiste et batteur restant inconnu.

Deux faces sont incluses dans un coffret de 4 CD, volume D, ne comprenant que des productions de cette ville.

"Crescent City bounce, from Blues to R & B in New Orleans, 1949- 1956", JSP 7792 de 2007, note de Niel Slaven avec discographie.

Décembre 1949, New Orleans, le pianiste et chanteur Professor Lonhair grave douze titres pour la marque "Atlantic", tous furent édités sur des 78 tours ou albums, sauf un toujours inédit.

Participent à cette session, les saxophonistes, à l'alto Robert Parker, au ténor Charles Burbank, un contre- bassiste inconnu, Charles Bourdeaux à la batterie.

La face "Boogie Woogie" figurent dans un coffret de quatre CD d'origine européenne, ne contenant que des Boogie Woogie.

"Roll 'em, 103 rompin' Boogie Woogie classics", Proper PROPERBOX 177 de 2013, note de Joop Visser avec discographie.

5352- Le pianiste et chanteur Roy Byrd, plus connu sous un pseudonyme de(Prof L...) est représenté par trois titres dans une compilation d'origine anglaise ayant pour objet le "stomp"...donc thèmes rapides...

Ces faces furent produites en septembre, novembre et décembre 1949 à la New Orleans pour trois marques différentes, "Mercury", "Star Talent" et "Atlantic", dont deux restées inédites à l'époque, éditées depuis sur albums ou CD.

Le saxophoniste alto Robert Parker est sans doute présent sur ces morceaux, ainsi que le batteur John Bourdeaux, le reste  des accompagnateurs changent, avec même des inconnus...

"New Orleans R & B instrumentals 1947- 1960, Second line stomp", Jasmine JAMCD 3238 de 2022, note de Bob Fisher avec renseignements discographiques.