Ladies sing the Blues- Roots of Rock 'N' Roll vol. 5

Les femmes et le Blues, une longue histoire qui commence par un enregistrement en 1920 avec Mamie Smith...

Dans les années 40/ 50, les chanteuses participèrent dans les mêmes proportions, accompagnées avec de petites et grandes formations de Blues ou de Jazz, et même en solo.

De petits labels créés au début des années 40 enregistrèrent une multitude de "blueswomans", certaines ayant une longue carrière derrière elles, comme Helen Humes, d'autres, des jeunettes comme Little Esther ou Linda Hopkins, des "big mama" également...

Ce double LP fait parti d'une belle série de réédition des années 70/ 80:

"Ladies sing the Blues, Roots of the Rock 'N' Roll vol. 5, Big Maybelle, Little Ester, Albinia Jones, Miss Rapsody, Linda Hopkins", Savoy SJL 2233 de 1979.

Un deuxième double album consacré à ces dames, toujours dans les rééditions "Savoy", dans la série de la pierre qui roule se poursuivant, avec cette fois ci quelques chanteuses moins connues...entourées de célébrités!

Dolly Cooper, Albinia Jones, Varetta Dillard, Annie Laurie, Little Miss Sharecropper...entourées de formations bien cuivrées, qui à l'époque ne firent de vagues pour les amateurs de Blues à l'esprit ouvert, qui n'ont pas grand chose à voir avec les découvreurs récents de cette musique, qui passent leurs temps à créer des catégories partout, même quand elles n'existent pas...  

Une grande majorité des titres présents ont été enregistrés à New York, entre 1944 et 1956:

"Ladies sing the Blues volume 2, Roots of Rock N' Roll vol. 12", Savoy SLJ- 2256 de 1981.

Une autre compilation du même genre, provenant d' un autre groupe, EMI, faite avec les commentaires de Kurt Mohr, sous la responsabilité de Gilles pétard, alors responsable des rééditions.

Accompagné de petites formations bien musclées issues de temps en temps du monde du Jazz, lors de leurs petites célébrités des années 40's à 50's, au programme Rose Mitchell, Cléo Brown, Addie Williams, Helen Humes, Tina Dixon et Betty Hall Jones:

"Those great Blues girls from the 40's", Pathé Marconi/ EMI 156 1421 de 1985.

Les années 40/ 50 eurent leurs lots de chanteuses de Blues, bien oubliées sur les sites du "Pays du cafard", mais quand on s'intitule comme çà, il vaut mieux traiter tous les sujets originaires des créateurs de cette musique, pour faire sérieux auprès d'amateurs de plus en plus pointus, qui écoutent leurs disques, et qui en ont marre du "bla bla bla" et piratage de toutes parts...

Dans les années 20/ 30, comme constaté bien avant la déferlante des "cheveux longs" du début 60, déjà beaucoup d'amateurs connaissaient les liens étroits unissant le monde du Blues et Jazz, une très grande majorité du dernier genre jouant fréquemment du cafard, fort bien d'ailleurs, pas mal de chefs d'œuvres existent...avec les moyens techniques à la disposition maintenant, il est très facile de les écouter, le disque étant le support principal!

Le trompettiste Louis Armstrong, au début de sa très longue carrière, a enregistré avec de nombreuses chanteuses de Blues, des compositions très célèbres, dans des climats suffocants, regroupés dans ce coffret de 6 CD, qui représente environ 75% titres présents:

"Louis Armstrong and the Blues singers 1924- 1930", Affinity CD AFS 1018 de 1991, texte de Stan Britt, compris dans un livret de 40 pages accompagné des discographies.

Une petite compilation variée contenant des raretés, de chanteuses plus ou moins connues, avec quelques titres ayant une grosse réputation...et même du succès...

Les thèmes de ces Blues plus ou moins imagés laissent entrevoir des sujets pas seulement réservés aux hercules, les années 40/ 50 évoluaient doucement...dans du velours, il y avait même des spécialiste du genre comme Julia Lee.

Des Blues urbains sportifs bien cuivrés:

"Hip shakin' mamas", Zirconbleu Bleu 511 de 2000, note de Norman Stansfield.

Chez le label "King", les dames sont aussi à l'honneur, ce qui n'est pas évident à Chicago...sauf peut- être...

En tous les cas, les frères Chess ne sont pas le fer de lance du genre, à part un ou deux cas!

Dans les petites formations des années 40, il y eu très souvent des chanteuses de Blues qui eurent de plus ou moins longues popularités, cette compilation est un bon exemple, avec Annisteen Allen, Tina Dixo, Big Maybelle, Mabel Scott, Dixie Crawford,:

"Fine, fine baby, King's Queens, King's Blues gals of the 40's", West Sides WESA 923 de 2002, note de Dave Penny.

Les japonais avec P. Vine en pointe, firent aussi une compilation de chanteuses de Blues à la base des productions "RPM/ Modern" avec l'autorisation du label "Ace", rééditée par ce dernier quelques années plus tard, enregistrée dans le courant des années 50.

Au programme de cette réédition, Helen Humes, Dolly Cooper, Little Esther, Zola Taylor, Linda Peters et Donna Hightower.

Les formations les accompagnant sont à base des orchestres de Johnny Otis et Maxwell Davis.

"Blues divas 1950's, Modern/ Kent Blues treasures", P. Vine PCD- 3062 de 1999, texte en japonais, traductions des titres chantés en américain.

Le CD japonais précédent porte aussi la référence "Ace CDCHD 1163" dont le titre est: "Hands off".

Une deuxième compilation est sortie sur le label anglais, totalement différent point de vue chanteuses, avec des inconnues, mais aussi une artistes quasi- oubliée à la voix grave, Edna Broughton.

Toujours entourées de petites ou moyennes formations très structurées instrumentalement, ces chanteuses interprètent toutes des blues:

"Blues belles with attitude...from the vaults of Modern records of Hollywood", Ace CDCHD 1234 de 2009, note de Ian Saddler.

Une autre petite compilation, provenant des archives du label de New York, "Gotham", dont les chanteuses sont inconnues de nombreux amateurs actuels au pays du Blues...

Accompagnées par de petites formations comprenant des cuivres, elles aussi dans les mêmes conditions d'ignorances...pourtant, la qualité de l'ensemble est la.

Thelma Cooper, Ella Johnson, Daisy Mae, Claudine Clark, Doris Browne, Lil Armstrong, Faye Simmons, sont entourées des pianistes vocalistes Camille Howard, Dorothy Donegan.

Le repiquage de temps en temps est correct reprenant des 78 tours rares:

"Talk to my daddy", Flyright FLY CD 37 de 1993, note de Tony Burke.

Los Angeles, la douceur de vivre, le climat, et les panthères qui peuplent la ville...même devant les micros cafardeux...

La marque "Swing Time" eu aussi sa petite part d'enregistrements, avec les instrumentistes de cette commune, dont certains se retrouvent tout au long des années 40/ 50.

Pas spécialement connues, à par certaines, ces chanteuses, quelques fois pianistes, enregistrèrent des titres parfois avec un succès à la clef, puis disparurent rapidement comme Paula Watson ou Frantic Faye Thomas, Mabel Scott eu plus de chance:

"Swing Time sisters", rare and unissued recordings 1947- 1952", Night Train NTI 7012 de 1995, note de Richie Benway.

Le dernier conflit mondial a tracé une frontière entre les deux périodes d'enregistrements, mais les techniques audio ont rapidement évoluées...

Une compilation prenant en compte ces deux périodes, présente des sessions faites à Chicago et New York, de 1938 à 1949.

Déjà, les formations qui accompagnaient ces chanteuses de Blues étaient conséquentes, avec la présence de souffleurs, dont Alex Atkins et Ernest Cotton, mais aussi des musiciens qui disparurent après cette calamité, et des nouveaux pointant leurs nez.

Peu de chanteuses très connues sur cette anthologie, à part Lil Green, qui devait disparaitre rapidement:

"Female Blues, The remaining titles volume 2. 1938- 1949", RST JPCD- 1528 de 1997, note de Steve Tracy.

Puisque que la chronique d'un livre sur les ladies et le Jazz vient d'être faite...pourquoi pas d'écouter une compilation des enregistrements dit "classics"...

Etalé de 1920 à 1955, un raccourci de cette histoire, très souvent accompagné amoureusement par des musiciens de Jazz, donne une bonne idée de ce qui fut le succès de ces artistes noires, des chanteuses de Blues, mais aussi celles qui le chantaient occasionnellement.

Des noms connus dans le Jazz comme Billie Holiday côtoient de pures blueswomen  comme Victoria Spivey à la longue carrière, et tout un ensemble d'artistes qui firent parler d'elles durant les années 20 et 30.

Pour un CD, 18 titres est un peu court, mais enfin:

"Blues masters, The essential collection, Volume II: Classic Blues women", Rhino R2 711134 de1993, note copieuse de Samuel Charters avec discographie.

Qui a écrit que les chanteuses célèbres de Jazz ne savaient pas pousser un petit Blues?

Une petite sélection de 75 titres sur 3 CD regroupe les miss du Jazz, des années 20 aux 60...la majorité de couleur.

Aucune interprétation n'est sur un rythme rapide, à part une paire, toutes remarquablement reproduites, accompagnées de très rarement par quelques filandreuses cordes...

Aux styles tout simple de certaines dames quand elles murmurent leurs complaintes, voir sophistiquées des dames à peaux pales, quelques succès s'égrainent pour une compilation à petit prix.

Instructif ce petit coffret:

"Ladies sing the Blues, 75 original classics, Not Now NOT3CD 115 de 2013, minuscule note de Peter Gamble.

Une marque bien oubliée de nos jours, enregistrant beaucoup de petites choses de Rhythm & Blues...

Au programme de la première compilation de ces dames, chantant le Blues ou approchant, dans le début des années 50, début 60, avec dans l'ordre certain, Little Sylvia, qui se fera connaitre aux côtés du guitariste Mickey Baker plus tard, Viola Watkins, Edna Mc Griff accompagnée un temps par un groupe vocal, The Enchanteurs...et Carol Fran, pour les années 60, pas une inconnue...

Certaines d'entre elles eurent un certain succès, retombant très vite dans les oubliettes ou scandales...

"Jubilee Jezebels, The JubileeBlues & Rhythm story", Sequel NEM CD 750 de 1995, note de Dave Penny.

Ce qu'il y a de plus drôle dans les forums traitant le sujet des femmes chantant du Blues, c'est l'ignorance quasi- totale des amateurs sur la plus grande partie de ces artistes, sauf une minorité, dont Memphis Minnie...pour les enregistrements des années 40 à 50...

Pourtant elles pullulent dans les formations avec leurs jolis minois, savant jouer même du piano, et ce à travers les photographies d'époques, reproduites sur un grand nombre de pochettes de disques et livres documentaires.

Une des compilations la plus réussie fut produite l'année dernière sous la direction d'Opal Louis Nations, comprenant des titres de 1939 à 1954, ou figurent une constellation d'interprétations de très bonnes qualités, enregistrée dans de moyenne ou grandes formations, comprenant toutes sortes d'instrumentalisations, représentant la période la plus féconde et populaire du Blues dans tous les médias, les revues spécialisées dans les "hits" le prouvant!

Des raretés figurent dans ce double CD, provenant de toutes régions, avec des enregistrements pour la majorité rapide, comprenant que des Blues ou Boogie Woogie:

"Boogie Woogie gals, Boogie songstresses & piano stylists", JSP 4229 de 2015, note d'Opal Louis Nations avec renseignements discographiques.

Quatre vingt quatre chanteuses différentes interprétant le même nombre de Blues, voilà le programme de ce triple CD...

Une seule de ces dames n'est pas du monde du Blues, mais celle- ci ne resta jamais très loin de ce style.

Quatre vingt quatre morceaux plus ou moins rapides datant de 1939 à 1953, venant de toutes les régions...et styles.

"I' m a bad, bad girl, Seven dozen dusky divas 1939- 1953", Indigo IGOTCD 2557 de 2004, note de Niel Slaven.

Il existe pas mal de compilations de chanteuses et instrumentistes de Blues, bien souvent des artistes connues, ayant enregistrées pour des grandes marques, mais des tenues pour compte produites sur des petits labels, c'est plus rare.

Par exemple ce disque dont les éditeurs restèrent dans l'ombre,comme "Abbey", "Acme", "Sonora", "Coleman", "Sultan", "Ruby", "Wheeler, "Cadillac", "Empire", "Republic", "Vita", "Atlas"...

Pour les chanteuses, Florence Farrell, Jewyl Lang, Baby Dee, Mona Holmes, Nellie Hill, Bonita Cole, Gloria Shannon, Gladys Bruce, Gloria Smith, Lovely Lewis, Bixie Crawford, Helen Foster, Sandra Grimes…

Toutes ont été enregistrées durant les années comprises entre 1945 à 1956, les prises effectuées dans toutes les villes, reproduites à partir d'originaux en bon état.

"Early R & B divas volume 1", Spin CD- 101 non daté, quelques photographies d'artistes et macarons centraux de 78 tours, discographie.

CD HC...

Il serait anormal que la ville du vent n'enregistra pas au cours des années 40/ 50 des chanteuses de Blues.

Un premier volume en format CD HC contient vingt quatre interprétations ne comprenant que des chanteuses durant cette période, produites par des labels minuscules au milieu de plus connus comme "Vitacoustic", "Old Swingmaster, "Theron", "Chess", "Drexel", "Blue Lake", toutes compises entre 1947 à 1956.

Au programme Kitty Stevenson, Byllye Williams, Edna Mc Raney, Valaida Snow, Dorothy Dorothy Logan, Lou Mac, interprétant plusieurs titres à la suite.

Dans cette compilation se côtoient des instrumentistes tournant dans cette ville, plus ou moins connus, et quelques pointures des studios, dont certains très célèbres, comme Willie Dixon, ainsi que quelques guitaristes et pianistes…

"Windy city divas, Rhythm & Blues in Chicago volume 1, 19471956 tracks", Theron CD- 5001 de 2019, publicités d'époque, étiquettes centrales de 78 tours, discographie.

Les marques "States" et "United", ainsi que quelques autres petits ou moyens labels, enregistrèrent aussi quelques chanteuses de Blues/ Jazz pendant les années comprises entre 1949 à 1953 avec de grandes ou petites formations…

Une compilation éditée en CD par une marque américaine présente neuf vocalistes et vingt faces, dont Della Reese, Betty Mays, Bixie Crawford, Jewel Belle, Vanita Smythe, Debbi Andrews, Terry Timmons, Helen Fox ainsi que Helen Thompson.

Les formations les accompagnant viennent du monde du Jazz ou Blues comme Jimmy Hamilton, Tommy Dean, Jimmy Coe, ou d'orchestres inconnus, avec une grande partie des accompagnateurs ignorés…

Plusieurs chantent quelques faces, la qualité des copies étant excellentes.

"Yes indeed!, Women vocalists on United", Delmark DE- 554 de 2004, note probablement de Bob Koster avec discographie.

Jusqu'à encore quelques jours, j'avais oublié l'existence de ce double CD d'origine américaine...bien rangé dans un coin de mes casiers, destiné aux chanteuses de Blues, comprenant des titres produits entre 1928 à 1969....

Comme indiqué par erreur, ce panorama ne comprend pas que des enregistrements de la marque "Decca" bien quand majorité, mais aussi venant des catalogues "Vocalion", "Commodore", "Coral", "Checker", "Peacock", "Excello", "Duke", "Chess", "Argo", "Cadet" et "Blue Thumb".

Au niveau des chanteuses, sont présentes avec une ou plusieurs interprétations, Bertha "Chippie" Hill, Jenny Pope, Mattie Delaney, Memphis Minnie, Georgia White, Victoria Spivey, Rosette Howard, Trixie Smith, Blue Lu Barker, Rosetta Tharpe, Billie Holiday, Alberta Hunter, Nora Lee King, Dinah Whashington, Ella Johnson, Rosetta Perry, Mildred Jones, Mabel Scott, Donna Hightower, Helen Humes, Big Mama Thornton, Marie Adams, Gladys Hill, Alberta Adams, Lowey Lewis, Esther Phillips, Gwen Johnson, Margie Day, Lillian Offitt, Miss La- Vell, Katie Webster, Etta James, Koko Taylor, Irma thomas et Tina Turner avec son Ike...

Beau panorama avec bien sur quelques....doublons!

"Women Blues singers, 1928- 1969", MCA MCAD2- 11788 de 1999, note de Mary Katherine Aldin avec renseignements discographiques.

5818- Dans un album d'origine du Danemark (?), seize titres provenant du catalogue "King/ Federal" ne contient que des chanteuses pratiquement inconnues de Blues.

Enregistrées dans le courant des années 1947 à 1960, elles sont toutes accompagnées par des musiciens navigant entre le Blues et le Jazz, avec des formations connues comme celles de Joe Lutcher, Johnny Otis, Earl Bostic, Duke Hampton, Buddy Banks, Roy Milton, Sonny Thomson, Bill Doggett, Hot Lips page, Jimmy Coe, Lucky Millinder ou Preston Love.

Ces sessions furent réalisées à Los Angeles, Cincinnati, New York, toutes ces faces ayant été publiées sur de 78 tours ou Singles.

Se succèdent Dorothy Ellis, Lil Greenwood, Helen Young, Aletra Hampton, Fluffy Hunter, Mickey Champion, Sarah Mc Lawler, Valerie Carr, Marion Albernathy , Mildred Anderson, Flo Garvin, Lorraine Lester Cathy Ryan et Segar Pie De Santo.

La qualité des repiquages est très bonne provenant d'originaux en très bons états.

"Rare Blues girls from King", Sing 1159 de 1988, note de Dave penny avec discographie.

5858- Un deuxième CD portant le même nom que le premier de ce sujet existe d'origine anglaise, comportant vingt quatre titres datant de 1925 à 1939.

Cette compilation comporte des chanteuses de Blues de toutes les régions, célèbres ou presque inconnues, éditées sur des 78 tours, dont la qualité sonore reproduite est très convenable.

Les formations les accompagnants sont diverses, avec aussi la présences de cuivres.

"Ladies sing the Blues, Living era", ASV CD AJA 5092 de 1992, note de Vic Bellerby, discographie.