Maxwell Davis, Father of West Coast R & B

Un peu comme Tiny Webb, pratiquement aucun média sur le Blues, magazines ou sites, ne parle de ce saxophoniste ténor qui a enregistré pas loin de mille titres en solo ou comme accompagnateur auprès d'une multitude d'artistes...motus, bouche cousue!  

En solo, toute une série de LP pour la marque "Crown" des frères Bihari fut éditée en hommage d'artistes de Jazz jusqu' au du début des années 60, comme précisé dans le volume 3 des "Jepsen" Jazz Records.

En tant que soliste, avec une formation de musiciens très connus dans le domaine du Blues, souvent avec le guitariste Tiny Webb, il grava une quarantaine de titres dans ce domaine, notamment pour Aladdin et Modern/ RPM fin 40, début 50, rassemblés sur le LP:

"Maxwell Davis, Father of West Coast R & B", Ace CHAD 239 de 1988, avec une double pochette.

Texte de Ray Topping.

Heureusement que des amateurs de Blues ont une mémoire longue, les oreilles débouchées, tenaces, qui ne se contentaient pas des sentiers battus, des dires "rabachés", écrits des découvreurs aux cheveux longs des années 60...

Les AFBF furent organisés au débuts 60's par des curieux depuis bien longtemps, qui écoutaient du Blues de toutes régions depuis belle lurette, d' ou le souvenir de petites formations entendues à la radio, qui n'attendaient que de bonnes rééditions...ne venant que quelques années suivantes!

Le deuxième albums entier du ce saxophoniste ténor arriva pratiquement en même temps que l' "Ace", complétant parfaitement ou presque, mais classé pour certains dans le monde du Jazz...

Le personnel d'accompagnement à l'époque reste ignoré, sauf le guitariste Clarence Garlow, sur un titre de 1953, parmi tous les enregistrements présents sur ce vinyl:

"Maxwell Davis and his ténor- sax", Official 6064 de 1988, texte sans signature, discographie Kurt Morh.

Une compilation de 3 CD datant de 2011, regroupa la production des deux albums précédents, en y ajoutant quelques titres supplémentaires personnels sur le premier volume, puis, chose aussi très intéressante, en temps qu'accompagnateur de très nombreux artistes.

La discographie de Maxwell Davis reste à faire, gageons que le courageux va se faire des cheveux blancs, quand il découvrira aussi dans les "Jepsen", compilation de Jazz en douze volumes parus au cours des années 60, plus à jour maintenant, que la marque "Modern/ RPM" lui à fait enregistrer un bonne flopée d'albums thématiques fin 50, début 60...

Pour les amateurs curieux, en plus d'avoir joué aussi du piano et devenir arrangeur, ce tour d'horizon, axé principalement sur le Blues, laissera un petit panorama des enregistrements de ce saxophoniste ténor unique dans ce genre:

"Wailin' daddy, The best of Maxwell Davis 1945- 1959", dans la série "The architects of Rock 'N' roll", Fantastique voyage FVTD 130 de 2011, texte de Dave Penny.

Comme un peu à Chicago, mais avant...Los Angeles fut le réservoir d'un grand nombre de musiciens de Blues, qui se retrouva souvent dans les studios d'enregistrements dans le courant des années 40, puis 50.

Un bon exemple, le saxophoniste ténor Mawxell Davis, aux côtés du pianiste Lloyd Glenn, du guitariste Gene Phillips, du batteur Al Wichard, ainsi que du trompettiste Jake Porter créateur du label "Combo"...

Cette équipe se retrouva un grand de fois dans les studios des frères Bihari, pour un grande majorité d'enregistrements du guitariste Gene Phillips, auxquels il faut ajouter le saxophoniste alto Marshall Royal et du contre- bassiste Ralph Hamilton.

Les enregistrements effectués et édités par "Modern/ RPM du chanteur Gene Phillips sont regroupés sur deux CD sortis par la marque anglaise "Ace":

"GP, Swing the Blues", Ace CDCHD 746 de 1999, note de Ray Topping;

"GP and his Rhythm Aces, Drinkin' and stinkin'", Ace CDCHM 94 de 2003, note de Tony Rounce avec discographie.

Il arrive des fois qu'une session comprenant plusieurs titres se retrouve publiée sur de multiples labels...

C'est le cas pour deux morceaux publiés soit sous le nom du saxophoniste ténor Maxwell Davis, soit du batteur Jesse Price, ou d'un autre saxophoniste ténor, Buddy Floyd.

Ces instrumentistes se retrouvent sur une multitude de sessions durant les années 40, puis début 50, accompagnant un grand nombre de chanteuses et chanteurs de Blues, ainsi que des formations comme celle de Red Callender sur les faces "RCA" ou "Recorded in Hollywood"

Ces deux superbes titres lents se nomme " "Creepin'  & peppin'" et "Blues before dawn", publiés à l'origine sur le label d'un autre batteur de renom Roy Milton, "Miltone", sur une compilation en double CD:

"Roy Milton's Miltone records story", Acrobat ADDCD 3016 de 2008, note d'Opal Louis Nations avec renseignements discographiques.

Vingt deux faces sur trente ou l'on peut entendre le saxophoniste ténor Maxwell Davis au sein d' une formation d'un contre- bassiste célèbre, Red Callender aux commandes...

La partie charnue de ces cuivres comprend aussi d'autres cuivres du même styles dont Marshall Royal, Floyd Turnham, Jewel Grant, Clyde Dunn, Bump Myers, peut- être aussi Que Martin, entourant le pianiste Eddie Beal, le guitariste Chuck Norris se pointant opportunément..

Sur quelques morceaux la chanteuse Linda Hayes vocalise, tout çà dans les années 51 et 52 à Los Angeles pour les marques "RCA/ Victor" et "Recorded in Hollywood".

"The Red Callender sextet & fourtette, The Rhythm & Blues years", Fresh Sound FSR- CD 907 de 2016, note de Jordi Pujol avec discographie.

Comme saxophoniste ténor, Maxwell Davis peut- être considéré comme celui qui a participé au plus grand nombre de sessions dans le monde du Blues...me semble- t- il...plusieurs centaines!

Une petite démonstration, sur cinquante huit titres de la réédition en double CD récente du chanteur Percy Mayfield, dans dix neuf séances ce saxophoniste est cité, avec plusieurs faces dans chacune.

A ses côtés comme accompagnateurs, aucune surprise n'est au rendez- vous, que du personnel habitué aux studios d'enregistrements de Los Angeles, que l'on retrouve partout, comme à Chicago pour d'autres musiciens locaux.

"Percy Mayfield, Lost love, The singles As & Bs 1947- 1962", Jasmine JASMCD 3071 de 2016, note de Bob Fisher avec discographie.

La première fois que le saxophoniste ténor Maxwell Davis accompagna le trompettiste Monte Easter se situe le 14 janvier 1946 à Los Angeles.

Quatre titres furent gravés à cette occasion pour la marque "Aladdin" en compagnie de la pianiste Rosetta Andrews, du contre- bassiste Ralph Hamilton, ainsi que du batteur Charles Blackwell.

Ces faces furent éditées sur deux 78 tours, et intégrées dans cette compilation.

"The complete recordings Monte Easter, Volume 1, 1945- 1951", Blue Moon BMCD 6052 de 2007, note d' Opal Louis Nations avec discographie.

Le saxophoniste ténor Maxwell Davis participa à trois sessions aux côtés du chanteur Calvin Boze qui joua aussi du saxophone alto.

Ces trois séances datent, pour la première d novembre 1945, la seconde en avril et aout 1952 à Los Angeles, réalisées pour le compte de la marque "Aladdin", en tout dix titres tous publiés sur de 78 tours.

Entre autres, d'autres saxophonistes l'accompagnent dont Curtis Lowe, Bumps Myers, Marvin Johnson, mais d'après la discographie jointe avec le livret du CD, il aurait été aussi présent sur quelques auditions supplémentaires…

Le livre "Blues discography" cite un personnel complémentaire, musiciens habituels des studios de cette ville…

Ces faces sont incluses dans un CD d'origine espagnole.

"Calvin Boze, The compete recordings 1945- 1952", Blue moon BMCD 6014 de 1997, note provenant d'un vinyl suédois signée Dave Penny avec discographie.

Les premiers enregistrements du chanteur et guitariste Clarence "Gatemouth" Brown furent réalisés à Los Angeles en aout 1947 pour le compte de la marque "Aladdin".

Il est accompagné par la formation du saxophoniste ténor Maxwell Davis, et suivant les sources, les autres instrumentistes seraient possiblement un trompettiste inconnu, les saxophonistes Big Jim Wynn et Jewell Grant, le pianiste Eddie Beale, le contre- bassiste Ralph Hamilton, le batteur serait Lee Young, comme précisé dans cette réédition française...les autres documentations notant un personnel inconnu.

Plusieurs fois présentés sur albums et CD, ces quatre titres sont intégrés dans ce disque.

"Clarence "Gatemouth" Brown his first recordings 1947- 1951", EPM/ Blues collection 160202 de 2002, note de Jean Buzelin avec discographie.

5343- 1954 à Los Angeles, le saxophoniste ténor Maxwell Davis enregistre deux titres pour la marque "Flair", en compagnie de l'alto Jewell Grant, du pianiste Willard Mc Daniel, du contre- bassiste Red Callender, le batteur étant Peppy Prince, sur une faces ils chantent ensemble.

Ces deux morceaux furent édités sur un single, puis plusieurs fois tous formats confondus, sous le nom du chanteur et guitariste Clarence Garlow.

Ces deux performances furent reprises sous des titres différents produits pour "Chess" à Chicago, avec des accompagnateurs de cette ville en 1955 et 1957.

Ils se nomment "Crawfisin'" et "Route 90", puis furent repris sous la dénomination "Maybelline" et "Sweet little sixteen" par Chuck Berry...

Ils figurent dans une compilation d'origine italienne pirate.

"Clarence Garlow", Lacienega LAGGA 701 de 2001, sans aucune indication...