Little Brother Montgomery- Crescent city Blues

Pas bavard les sites spécialisés sur le Blues...sur "Little Brother Montgomery, soit il est ignoré ou inconnu, soit c'est un pianiste et chanteur qui ne correspond pas aux idées reçues...

Pourtant il est l'auteur de plusieurs Blues célèbres, baroudant dans pas mal de coins, surtout en Louisiane, à New Orléans avant guerre, puis à Chicago, participant même à la vague du "revival".

Sa carrière discographique...plusieurs centaines d'enregistrements, commencé dès les années 30, accompagné de petites formations ou en solo, dans un style bien typé, sortant des sentiers battus...

Un double LP, sorti dans les années 70, fut mon premier achat de l'œuvre originale de cet individualité:

"Little Brother Montgomery, Crescent city Blues", RCA AXM2- 5522 de 1975.

Enregistrements des années 30, notes très concises de Jim O' Neal, du magazine "Living Blues".

Un petit document...un petit livre sur ce pianiste, qui fut aussi oublié par les producteurs de disques dans les années 40/ 50...

A part une dizaine de titres enregistré dans ces années là, il fut interviewé à Chicago par Jacques Demêtre et Marcel Chauvard lors de leur voyage au pays du Blues en 1959, avec prises photographiques...édité par le magazine "Soul Bag".

Ce livre axé principalement sur ce pianiste, fait aussi un petit panorama des autres artistes de cet instrument et chanteur, souvent implantés à la New Orléans:

"Deep South piano, The story of Little Brother Montgomery", de Karl Gert zur Heide, Studio Vista 1970, série édité par Paul Oliver.

Ce artiste n'ayant pratiquement rient enregistré durant les années 50, il est assez surprenant qu' au milieu d'une compilation axée sur la ville de Chicago, se trouvent deux titres inédits de ce pianiste.

Cette compilation, regroupant des pianistes, provient du matériel provenant des petits labels "JOB" et "Cobra", ou figurent quelques inédits.

Les deux morceaux de ce pianiste ont été enregistrés pour "JOB" en 1953, avec la présence du guitariste qui fut le dernier compagnon de Memphis Minnie, Little Son Joe Lawlers, et d'un batteur inconnu:

"Chicago piani 1951- 1958 from Cobra + JOB", Flyright FLY CD 31 de 1990, note et discographie de Chris Smith.

N'ayant jamais été un amateur inconditionnel de ce pianiste, après avoir acheté une partie sa production antérieure, avec la réputation de la marque de Robert Koester, par curiosité je me suis procuré les enregistrements datant de 1973 à 1976...

Effectué à Chicago, ces trois sessions faites en petites formations ne m'ont pas spécialement convaincu également...

Bien que musicalement de bonne qualité sonore, l'ambiance n'est pas très enthousiasmante, avec une certaine continuité dans le style...enfin, la voix de Little Brother est un peu chevrotante:

"Little Brother Montgomery, State Street swingers, Goodbye Mister Blues", Delmark DE- 663 de 1993, note de Bob Koester.

Ce pianiste grava aussi à Chicago dans les studios "Decca" quatre titres en 1947.

Seulement au piano, chantant sur un morceau, il fallut attendre cette compilation pour les écouter.

Cette session n'a rien d'extraordinaire, reprenant des titres déjà exploités:

"Blues piano orgy", Delmark DE 626 de 1996, note de Bob Koester.

19 avril 1949 à Chicago, pour le label "Regal", Little Brother Montgomery enregistre quatre titres en solo, qui resteront inédits pas loin de vingt ans...

Pour la première et seule fois il me semble, ces quatre faces seront présentées en album, complétés par deux autres interprétations enregistrés à Crafton en septembre 1930 pour la marque "Paramount".

Le vinyl contenant ces morceaux sont groupés avec quatre autres effectués par Saint Louis Jimmy datant aussi du 19avril 1949, et deux de Sunnyland Slim enregistrés le 19 juillet 1949, tous inédits provenant du même catalogue.

"After hour Blues, Saint louis Jimmy, Sunnyland Slim, Little Brother Montgomery", Biograph BLP- 12010 datant probablement de 1969, note de Chris Albertson avec renseignements discographiques.

En tant qu'accompagnateur, Little Brother Montgomery eu une activité variée à Chicago, durant les années 40 à 50.

Il grava le 12 juillet 1951 en compagnie du trompettiste John Oscar, du contre- bassiste Ransom Knowling, et peut être du batteur Jump Jackson quatre titres pour la marque "United".

On entend sur ces enregistrements de temps en temps les encouragements verbal de Roosevelt Sykes qui ne joue pas d'instrument, au profit du saxophoniste ténor J. T. Brown.

Ces quatre faces furent rééditées plusieurs fois sur des albums et CD, dont celui- ci officiellement.

"J. T. Brown, Windy city Boogie", Delmark DE- 714 de 1999, note de Jim O' Neal avec discographie.

Le livre "Blues discography" note sa présence au piano, mais pas sur ce disque...

En tant qu'accompagnateur le pianiste Little Brother Montgomery accompagna en mai 1957 à Chicago le chanteur et guitariste Otis Rush.

Au cours de cette séance deux titres furent enregistrés pour le compte de la marque "Cobra", édité sur un 78 tours.

Participent aussi l'harmoniciste Little Walter, le saxophoniste ténor Harold Ashby, un autre guitariste Louis Myers, le contre- bassiste Willie Dixon, ainsi que le batteur Odie Payne.

Rééditées plusieurs fois en albums et CD, ces faces sont intégrées dans une compilation d'origine anglaise du chanteur.

"The classic Cobra recordings 1956- 1958, Otis Rush, Good 'un's", WestSide WESA 858 de 2000, note de Niel Slaven avec renseignements discographiques.

Vingt et un pianistes différents sont présentés dans une compilation en CD, d'origine anglaise, dont les titres datent de 1928 à 1943.

La plus part du temps ils jouent en solo, chantant parfois, du Blues ou Boogie Woogie.

Le pianiste chantant quelques fois Little Brother Montgomery est présent avec sa première face enregistrée en septembre 1930 à Crafton, pour la marque "Paramount", en fredonnant…

Ce disque est un petit panorama d'un intérêt certain.

"Strut that thing, The essential recordings of piano Blues and Boogie", Indigo IGOCD 2031 de 1996, note de Les Fancourt avec renseignements discographiques.

Pas spécialement de rééditions existantes en ce moment aux nom de Little Brother Montgomery à ce mettre sous la dent, même en CD...

Dans un coffret de trois CD d'origine anglaise, un titre gravé en avril 1949 à Chicago pour la marque "Regal" pointe le nez, le seul des quatre enregistrés édité sur un 78 tours sous ce label.

Ces faces furent mises en boite avec la seule présence du chanteur et pianiste, donc pas de mystère, il serait peut- être souhaitable de
mettre sur le marché une compilation de ses productions durant les années 40 et 50...

"70 masterpieces by 34 piano heroes, midnight steppers", Fantastic voyage FVTP 107 de 2013, note de Mike Rowe avec renseignements discographiques.

5454- Juillet 1951 à Chicago, le pianiste et de temps en temps chanteur Little Brother Montgomery enregistra cinq titres pour la marque "Atlantic", tous restant inédits plusieurs dizaines d'années, quatre furent édités enfin en 1972 sur un album sous ce label.

Il est accompagné par le batteur Franck "Sweet" Williams, lui même chantant sur deux faces, un morceau restant ce jour encore inédit.

Deux interprétations sont présentés dans un coffret de quatre CD d'origine américaine, dont une instrumentale, ne comprenant que des productions de cette marque.

"Atlantic Blues, 1949- 1970", Atlantic/ Rhino RHM2 7337 de 2007, note de Billy Vera avec renseignements discographiques.