Henry Gray- Hand me down Blues

Le plus vieux bluesmen vivant encore...voyons voir, c'est bien évidemment B. B....!

Ben non, il n'y a pas photo, le mois de janvier est avant septembre, même en 1925, donc le pianiste Henry Gray est plus âgé que B. B. King, venant juste d'enregistré du matériel pour un disque, comme l'a indiqué le site français du magazine "Soul Bag"!

Par contre, on ne peu pas dire qu'Enry Gray fut enregistré plus que le guitariste, même en y ajoutant toutes les séances ou il participa comme accompagnateur dans les années 50 à Chicago.

Pour son propre compte, moins d'une vingtaine de titres, dont quatre restés inédits faits pour "Parrot" en décembre 1955, jusqu'à cette publication en compilation, accompagné d'autres artistes, dont les premiers enregistrements d'Albert King, dont le titre de ce disque, "Hand me down Blues":

"Hand me down Blues, Chicago style", Relic 7015 de 1989, note de Dick Shurman.

Ce disque à été publié en vinyl et CD.

Henry Gray avait déjà enregistré sous son nom pour Chess en 1953...

Si nous consultons "Wiki"...sur Henry Gray, pour faire une biographie, comme le ferait des "spécialistes de l'histoire de Blues" picorant un peu partout sans nommer leurs sources, l'information est tronquée...vraiment il faut trier les informations du monde du Blues de tous pays!

Si nous consultons les "Blues records" successifs anglais, la différence saute aux yeux, avant 1956, comme accompagnateur d'Howlin' Wolf, ce pianiste a déjà enregistré à Chicago, en 1953 pour "Chess", en 1955 pour "Parrot", le personnel étant connu, dont l'harmoniste Henry Strong, présent sur une célèbre photographie en présence de Muddy Waters et Jimmy Rogers...

Alors encore une petite chinoiserie, avec une réédition japonaise, compilation de pianistes, ou figure entre autres Henry Gray sur trois morceaux, dont un inédit, du catalogue "Chess", les deux autres étant paru voilà plus de dix ans sur un des trois coffrets anglais, dédiés au même label...

"Chicago piano-ology", Chess PLP- 6022 de 1984, note japonaise...avec traduction des titres en anglais.

Toujours doyen des bluesmens, le pianiste Henry Gray ayant enregistré un disques récemment, mit en boite un titre en mars 1958, resté inédit un quarantaine d'années, pour le minuscule label de Chicago, "Atomic H".

Accompagné d'une petite formation aux accompagnateurs presque tous inconnus, seul le guitariste Morris Pejoe est certain.

Ce titre est intégré dans une compilation consacrée au label "Atomic H", éditée une première fois en album, puis dans ce CD:

"Chicago ain't nothin' but a Blues band", Delmark 624 de 1999, note de Bill Dahl, avec citations des sources.

En mars 1970, le pianiste Henry Gray enregistra quatre titres pour J. D. Miller à Crowley.

Tous restèrent inédits en sigles, deux furent reproduits en album sur le label "Blues Unlimited" anglais, puis deux autres en 1985 par Bruce Bastin sur "Flyright", dont un différent du vinyl précédent.

Participe à cette session l'harmoniciste Lazy Lester, ainsi que trois autres musiciens dont le nom de famille est Moore, en plus d'Henry Gray qui fredonne aussi.

Cette compilation est centrée sur les activité du producteur J. D. Miller:

"Baton Rouge Blues, The legendary Jay Miller series", Flyright FLY 607 de 1985, nore de Bruce Bastin.

Juste un petit ajout puisque tous les amateurs de Blues du monde se sont précipités pour acheter ce CD...

Dans la série de la marque anglaise "Ace" sur le bayou, volume 14, deux faces d'Henry Gray y figurent, une issue du mythique disque "Blues unlimited", l'autre étant resté inédite jusqu' à la publication de l'album de la marque "Flyright" de 1985.

"Bluesin' by the bayou vol 14, I'm not jiving", Ace CDCHD 1471 de 2016, note de Ian Saddler.

A ma connaissance il n'existe qu'une seule photographie du pianiste d'Henry Gray datant des années 50 en solo…

Ce document est reproduit  plusieurs fois, mais en sens inversé comme le montrent des pochettes d'albums, CD et coffrets en plusieurs formats, entiers ou découpés…

Un exemple, sur la compilation japonaise des pianistes ayant enregistré pour les frères Chess, le portrait est découpé avec le haut du piano à droite, alors que sur une autre l'instrument est à gauche!

En allant sur le blog "Blues sessions" français, vous aurez un autre exemple...

Qui a raison?

"Chicago piano- ology", Chess PLP- 6022 de 1984...

Ce sujet fait doublons avec celui- consacré à Morris Pejoe ET Henry Gray!

Le pianiste Henry Gray est présent comme accompagnateur dans trois séances d' enregistrements du chanteur et harmoniciste Billy Boy Arnold.

Ces sessions eurent lieu à Chicago en mai et octobre 1955, puis novembre 1956, pour le compte de la marque "Vee Jay" ou furent produits dix titres, dont deux encore inédits à ce jour.

Sont présents sur ces faces les guitaristes Jody Williams ou Syl Johnson et Odell Campbell.

Sept morceaux sont regroupés sur un CD d'origine anglaise.

"Billy Boy Arnold, I wish you world, Charly Blues masterworks Vol. 34", Charly CD BM 34 de 1993, note de John Collis avec discographie.

Un double CD d'origine française contient un titre du pianiste et chanteur Henry Gray, enregistré pour la marque "Chess" le 11 mai 1953 à Chicago.

Ce titre fait partie d'une session ou deux autres furent produits, mais restés tous inédits pendant une vingtaine d'années, puis inhumés en partie dans un coffret anglais "Genesis", puis un album japonais…(déjà signalé...sur ce site?)

A noté que cette occasion que l'harmoniciste Henry Strong fait pratiquement sa seule prestation, avant de disparaitre brutalement, une photographie dupliquée plusieurs fois le montrant aux côtés de Muddy Waters dans des rééditions….

"An early Chess Blues anthology", Chess/ Vogue 660531 de 1991 note anonyme avec discographie.

Triste écrit...

Dans le second coffret allemand consacré à la ville de Chicago, le pianiste et chanteur Henry Gray est représenté par la présence de cinq titres.

Issues du catalogue de la marque "Chess", ces cinq faces proviennent de deux sessions différentes, la première du 11 mai 1953, les restantes datant du 8 décembre 1955, toutes publiées sur des compilations en vinyl ou CD.

Sont présents à ces séances, les harmonicistes Henry Strong et Alfred Harris, les guitaristes Morris Pejoe et Little Hudson, les batteurs Earl "Stovepipe" Phillips et James Bannister.

"Down home Blues, Chicago volume 2, Sweet home Chicago", Wienerworld WNRCD 5106 de 2019, note de Mike Rowe avec discographie.

Le pianiste Henry Gray enregistra quatre titres en juin 1958 à Chicago, accompagnant le chanteur G. L. Crockett pour les marques "Chief" et "Cobra", repris aussi en partie par le label "Checker", publiés  sur des singles.

Sont présents à cette séance le guitariste Louis Myers, un bassiste inconnu, le batteur étant Earl Phillips.

Ces quatre morceaux sont présentés sur un CD d'origine américaine, avec d'autres compositions de Big Walter Price.

"Rockin' the Blues, G. L Crockett mets Big Walter Price", Official OF- CD 5679 non daté, avec note anonyme.

CD HC...

5538- Octobre 1955 à Chicago, le chanteur et harmoniciste Dusty Brown (C. W. Triplett) grave quatre titres pour la marque "Parrot", dont deux édités sous ce label, les deux inédits attendront plusieurs années pour voir le jour....

Il est accompagné par le pianiste Henry Gray, à la guitare Joe Little, le batteur étant Johnny Sturdivant.

Ces quatre faces sont présentées dans une compilation en CD d'origine américaine ne contenant que des productions de cette ville et label.

"Hand me down Blues, Chicago style", Relic 7015 de 1989, note de Dick Shurman.

Un deuxième sujet sur le pianiste Henry Gray doublonne avec cet harmoniciste!