Soundies & Snaders of Rhythm & Blues

De 1941 à la mi 50, de petits films musicaux virent le jours de 3 mn ou plus...en moyenne quantité...

Il y eu plus de deux mille de ces films de 1941 à 1946, produits par la RCM Soundies en noir et blanc, puis à partir du début 50, pas loin de deux mille furent réalisés par la "Snader telescriptions corporation, jusqu'à 1955.

Sur cette production, peu fut consacrée au Rhythm and Blues, donc au monde noir de musiciens, avec quelques séries en plus genre "Revue and Jazz festival" ou "Show time at the Apollo"...de 1955.

Le playback était de règle pour des raisons techniques, un faible pourcentage représentant des artistes de Jazz et Blues.

En raison de grève des musiciens et de leurs syndicats, pas mal de films furent tournés avec la présences de danseurs, comiques et jongleurs...

Une grande majorité de ces films furent réédités en VHS par la marque "Storyville".

Ces films étaient visibles aux USA sur des jukebox spécifiques.

Quelques DVD furent édités par la marque "Storyville", reprenant partiellement le contenu des VHS...

Un exemple par d'autres, celui consacré au Blues, comprenant les films "St Louis Blues" de 1929 de 15 minutes avec Bessie Smith, "Paradise in Harlem" de 2 mn 48 de 1940 avec la présence de Mamie Smith, "Woman a fool" de 1947 avec Ida Cox d'une durée de 6 mn 56, "Big Bill Broonzy" datant approximativement de 193 à 1942 de 8 mn 25, et la prestation de Sonny Boy Williamson en 1962 pendant 11 minutes enregistrée en Suède.

Bien sur ces vidéo ne sont pas que des "Soundies" ou "Snaders"...:

"The Blues Bessie Smith", Storyville 60323 de 2004, d'une durée 49 minutes, compilation Don Mc Glynn, qui était une comilation sortie en VHS en 1993.

Le monde du Blues dans les films et vidéos (dit soundies) est peu représenté dans cette activité lucrative depuis son origine.

Pour le monde du Jazz, pas mal de formations et musiciens sont intégrés au sein de films de toutes types, sauf peut- être le western…

Il a existé des petites vidéos avoisinant les trois minutes durant les années trente à cinquante, nommées "Soundie", "Snaders" ou "Scopitone" la plus part du temps en noir et blanc, avec quelques présentations dont Louis Jordan ou June Richmond accompagnée par la formation du batteur Roy Milton...quelques rares exemples...ou trois secondes en couleur du chanteur et guitariste Honeyboy Edwards!

Un livre essaie de répertorier ces petits trésors, notant 3724 références de films, toutes couleurs confondues de Jazz, incluant aussi le monde du Rhythm & Blues, format 25 x 19 avec quelques photographies en noir et blanc.

"Jazz in the movies, seconde édition", auteur David Meeker, édition Talisman books de 1981.

Puisque que l'on parle de la sortie prochaine d'une bande dessinée sur le music hall de l' Apollo d'Harlem, sautons sur l'occasion de quelques vidéos…

Un DVD fournit du matériel donnant une idée l'ambiance qui régnait dans cette salle, avec vingt et un petits films d'une durée maximum de trois minutes et demi, au total 58 minutes, tournés dans les années cinquante, comprenant une variété de scènes, que ce soit de petites comédies humoristiques ou musicales.

Participent à cette présentation les chanteuses Faye Adams, Ruth Brown, Dinah Washington, des chanteurs et animateurs comme Nat King Cole, Cab Calloway, Little Buck, Lionel Hampton, avec quelques suppléments, dont les groupes vocaux "The Clovers" ou " The Delta rhythm boys"...

"Jazz legends, Variety at the Apollo theatre", Storyville 60173 de 2005, zone 0.

Une petite vidéo en couleur d'un bluesmen datant de 1942, est- ce bien raisonnable?

Ben oui, ayant comme artiste Honeyboy Edwards, filmé en couleur dans un lieu presque légendaire, ou sont passés quelques artistes, "Dockery"...

Quelques amateurs dirent que le personnage sur cette vidéo était Robert Johnson...mort quelques avant!

Un détail semble justifier la date du tournage, l'avez- vous remarqué?

Pour voir ce document, taper ggle, puis Honeyboy Edwards, voir la vidéo en haut à droite d'un peu plus d'une minute.

Alors les amateurs, vous avez trouvé le détail justifiant cette datation?

Ben, tout simplement la voiture fabriquée fin des années 30, début 40, qui passe derrière le chanteur et guitariste, pas plus compliqué que çà!

Il est incontestable que l'artiste de Blues le plus représenté, que ce soit sur des soundies ou films est Louis Jordan.

En effet trente cinq vidéos figurent sur un DVD d'origine italienne tous formats, datant de 1946 à 1948, le saxophoniste alto et chanteur est entouré de sa formation habituelle, que l'on retrouve sur les disques de cette époque.

Tous ses hits sont présents sur cette compilation vidéo, y compris le fameux morceaux "Caldonia", initialement mis en boite en 1939, qui peut- être vraisemblablement considéré par certains comme le "premier" Rock and Roll enregistré…

La qualité de ces petits films est honorable pour l'époque, bien sur en noir et blanc.

"Swing era, Louis Jordan and his Tympany band, Films and soundies", Idem IDVD 1024 non daté, 90 minutes 58 huit secondes, PAL & NTSC.

Le chanteur et pianiste Amos Milburn est un des rare artiste de Blues qui fut filmé au cours des années 40 et 50.

Sur un DVD d'origine italienne figurent quatre petits films en compagnie du saxophoniste alto ou baryton Paul Williams.

Ces "soundies" font partie d'une série avec quelques artistes à succès du moment, toujours présentés par le même personnage sur une scene d' un musical, réédités dans la série "Swing era".

"Swing era, Boogie Woogie & Rhythm & Blues, Meade Lux Lewis, Amos Milburn", idem 436017 760552 DVD 1055 non daté, petite présentation anonyme.