Pete "Guitar" Lewis

Guitariste et chanteur peu souvent, Pete "Guitar" Lewis fut durant quelques années le guitariste de l'orchestre de Johnny Otis, puis fut remplacé par Jimmy Nolen...

Il enregistra sous son nom onze titres répertoriés de 1952 à 1956/ 1957 à Los Angeles, le plus souvent avec les musiciens de l'orchestre de Johnny Otis, jouant occasionnellement de l'harmonica.

Pour le label "Federal" il entra en boite huit morceaux lors de deux séances en janvier et aout 1952.

Ces performances sont réunies sur un CD partagé avec Jimmy Nolen et Cal Green:

"Scratchin'", Charly CD 268 de 1991, note de Dave Penny avec discographie.

Dans le coffret "JSP" de quatre CD dédié à la côte ouest des guitaristes, il est tenu largement compte de ce guitariste, qui somme toute eu une carrière assez brève, ruinée par son état de santé...

Dix sept enregistrements de Pete "Guitar" Lewis sont présentés soit sous son nom, soit au sein de la formation de Johnny Otis, s'étalant de 1949 à 1955, sortis de séances dont la grande majorité fut réalisée à Los Angeles.

Au sein de l'orchestre de Johnny Otis, il me semble que l'ensemble des instrumentaux sont représentés, incluant le superbe "Ooh midnight", ou une chanteuse fait acte de présence...

"West coast guitar, Masters of west coast guitar 1946- 1956", JSP 77199 de 2016, note de Niel Slaven avec discographie.

La première apparition de Pete Lewis au sein de la formation de Johnny Otis remonte à 1947, succédant au guitariste Bernie Cobb.

Enregistré à Los Angeles pour le compte et produit pour le label "Excelsior", une partie fut rachetée par un autre, "Savoy", deux titres parurent aussi sur "Californian".

Neuf titres sortirent de cette session ou figurait déjà la pianiste Devonia Williams et le saxophoniste ténor Jay Mc Neely de passage...

Trois instrumentaux au programme, dont deux célèbres, le reste ayant des vocalises dont Cathy Cooper et une curiosité, Barbu Ali.

Cette séance est entièrement reproduite sur un CD dans la série dirigée par Gilles Pétard:

"The chronological Johnny Otis 1945- 1947", Classics 5027 de 2001, note de Dave Penny avec discographie.

Un coffret de trois CD reprenant la totalité des enregistrements de l'orchestre de Johnny Otis pour le label "Savoy" comprenant quelques titres de 1947 provenant du catalogue "Excelsior", c'est là que l'on peut entendre le plus longtemps ce guitariste.

Les séances contenues dans ce coffret sont comprises entre 1947 à mars 1951, montrent parfaitement l'ambiance qui régnait au sein de cette formation très populaire en cette période, ou les guitaristes tenaient une certaine place.

Parfois, sur certains instrumentaux, le guitariste Gene Phillip épaule Pete Lewis.

"The Johnny Otis, Rhythm & Blues caravan, The complete Savoy recordings", Savoy 92859 de 1999, note de Billy Vera avec discographie.

Un livret très documenté est compris dans cette réédition.

Peu connue, la rencontre le 26 décembre 1951 entre Johnny Otis, le saxophoniste ténor Ben Webster, la pianiste Devenia Williams et Pete Lewis, ainsi que toute sa formation!

Il sortit de cette séance quatre titres, plus quatre prises alternatives...enregistrée pour le compte de la marque "Mercury" et de sa filiale "EmArcy".

Johnny Otis est au vibraphone et chante sur un morceau.

Edition en double album contenant ces huit faces, d'origine japonaise du catalogue "Polygram", propriétaire des enregistrements à l'époque.

"The big tenor, The complete Ben Webster on EmArcy", EmArcy 175J- 3- 4 non daté, note de Dan Morgenstern avec discogrphie.

La fin de la collaboration et pratiquement fin de carrière de Pete Lewis s'arrête avec les premiers enregistrements de l'orchestre de Johnny Otis effectués sur les labels "Ultra" et "Dig", créés par ce dernier.

Effectués en 1955 et 1956 à Los Angeles, il fut remplacé progressivement pour raison de santé...par un autre guitariste, Jimmy Nolen.

Le personnel de cette formation évoluait lentement, mais avec toujours les piliers tels la pianiste Devonia Williams...

"The legendary Dig masters volume 1, Johnny Otis, Creepin' with the Cats", Ace CDCHD 325 de 1991, note de Tony Collins.

En 1953 et 1954, Pete Lewis participa à quatre sessions au sein de la formation de Johnny Otis, effectuée à Los Angeles pour le compte du label "Peacock", huit titres produits...

A ma connaissance aucun CD ne contient ce matériel, mais en vinyl, un morceau figure sur une réédition pirate américaine, "Rock me baby", datant de septembre 1953.

L'orchestre au grand complet participe à cette oeuvre, ainsi qu'un groupe vocal.

"The Johnny Otis show, Midnight at the barrelhouse", B & E 102 non daté, avec discographie remise à jour depuis...

Pete Lewis entre 1951 et 1952, étant toujours dans la formation de Johnny Otis, enregistra une bonne vingtaine de faces pour le label "Mercury" et sa filiale "EmArcy".

Une moitié fut éditée à l'époque, une dizaine restant inédite, neuf titres figurent sur le coffret de huit CD retraçant l'historique du Blues de cette marque, provenant de deux sessions, six du treize juin 1952, et trois du 14 juillet 1952.

"The Mercury Blues 'N' Rhythm story 1945- 1955", Mercury 314 528 292 de 1996, note de Billy Vera avec discographie.

En aout 1949 à Los Angeles, dans le cadre de la formation de Johnny Otis, Pete Lewis grava quatre titres pour le compte des frères Bihari, avec la présence de Little Esther Phillips chantant sur deux interprétations.

Ces morceaux parurent à l'époque sur le label "RPM", trois furent réédités par les japonais, puis deux par le label anglais "Ace" dans une série de compilations ou de nombreux inédits virent je jour.

"Even more mellow cats 'n' kittens, Hot R & B and cool Blues 1945-1951", Ace CDCHD 1140 de 2006, note de Tony Rounce avec renseignements discographiques.

Un petit supplément des performances de Pete Lewis au sein de l'orchestre de Johnny Otis pendant la période 1955/ 1957.

Des titres furent produits sous plusieurs noms d'artistes, dont Preston Love en 1956 sous le label "Dig", comme "Country Boogie"

C'est probablement un des derniers enregistrements à Los Angeles de ce guitariste au sein de cette formation...

"The legendary DIG masters vol 3, Dapper cats, Groovy tunes", Ace CDCHD 351 de 1992, note de Ray Topping avec renseignements discographiques.

En plus des faces enregistrées pour le label "Federal", Pete Lewis produisit deux titres sous son nom pour la marque "Peacock" en 1953 à Los Angeles.

Chose rare sur le morceaux reproduit sur le premier disque il joue de l'harmonica, accompagné sans doute par la formation de Johnny Otis.

Sur ce double CD destiné aux productions "Peacock", il est aussi présent sur des enregistrements de la formation de Johnny Otis, ainsi que sur trois interprétations Big Mama Thornton, dont le fameux best datant d'aout 1952, "Hound dog".

"Boogie uproar, Gems from the Peacock vaults", One Day 2CD 241 de 2014, note de Joseph Adair.

Pete "Guitar" Lewis participa à toutes les séances d'enregistrements pour le label "Peacock" de la formation de Johnny Otis.

Big Mama Thornton effectua deux sessions en compagnie de cet orchestre, le 11 aout 1952 puis en 1953, dont une face en tête à tête avec Johnny Ace, publiée sur la filiale "Duke".

Au total douze titres furent gravés, tous présentés sur un coffret destiné à cette chanteuse...

"Big Mama Thornton, The complete 1950- 1961", Le chant du monde 2742238. 39 de 2013, note de Jacques Périn avec discographie.

Production Gilles Pétard.

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Quand on écoute chanter Little Ester Phillips à ses débuts, on est forcé de penser à la formation de Johnny Otis, donc du guitariste momentané, Pete Lewis.

De décembre 1949 à aout 1950, elle enregistra sous son nom une quinzaine de titres pour le label "Savoy" avec cet orchestre, à Los Angeles, Baltimore, New York et Chicago.

Toute les vedettes instrumentales de cet ensemble sont au grand complet, dont la pianiste Devonia Williams, le premier janvier le guitariste Gene Phillips jouant en duo aux côtés de Pete Lewis.

"Little Esther Phillips, The complete Savoy recordings with Johnny Otis", Savoy ZDS 4403 de 1984, sans note mais discographie.

Une fin tragique pour le chanteur Johnny Ace qui eu tout de même le temps de réaliser deux sessions avec le guitariste Pete Lewis.

Los Angeles en 1953 puis janvier 1954, pour le compte de la marque "Duke", il est accompagné par l'orchestre de Johnny Otis, gravant huit faces, trois pour la première.

Cinq de ces titres sont présentés sur un album, dont un ou Big Mama Thornton lui donne la réplique.

Plusieurs autres séances seront organisées pour cet artiste, mais sans cette formation.

"Memorial album of Johnny Ace", Ace CH 40 datant du début des années quatre vingt, note de Dzondira Laizac....

Que fit Pete Lewis après son départ de la formation de Johnny Otis?

Il enregistra six titres pendant la séance de 1956 à Los Angeles, accompagnant le chanteur et pianiste Willie Egan (Eggins...) pour le label "Vita", en compagnie d'un autre guitariste Lloyd Rowe, du contre- bassiste Red Callender, et quelques musiciens issus de l'orchestre de Johnny Otis.

Quatre de ces titres figurent sur un CD regroupant d'autres enregistrements de cette marque et d'une filiale, les deux derniers étant encore inédits.

"Come on, Willie Egan", Relic 7047 de 1993, note de Jim Dowson.

Le chanteur Mel Walker fut présent à plusieurs reprises au sein de la formation de Johnny Otis.

Ses enregistrements parurent sous le nom de cette formation, ou comme la session d'octobre 1953 sous son patronyme, gravant quatre titres pour la marque "Mercury".

En ajoutant les six morceaux édités au nom de l'orchestre de Johnny Otis, c'est dix faces qui sont présentées ou figure aussi le guitariste Pete "Guitar" Lewis.

"The Mercury Blues 'n' Rhythm story 1945- 1955", Mercury 314 528 292 de 1996, notes collectives avec discographie.

La chanteuse de Blues et gospel Marilyn Scott enregistra deux Blues en compagnie de certains musiciens de la formation de Johnny Otis.

Ces deux titres sortirent sous le nom de "The Carolina Blues girl with Johnny Otis orchestra" sur le label "Regent", à cette séance participa le guitariste Pete Lewis.

Ces deux faces sont présentées sur un double album de la marque "Savoy", ainsi que sur une compilation suédoise regroupant tous les morceaux enregistrés, y compris le gospel effectués sous le nom de Mary Deloatch.

"The uneasy Blues of Marilyn Scott or Mary Deloatch", Whiskey, women...KM 710 de 1988, note de Ray Templeton avec discographie.

Le dernier titre enregistré sous le nom de Pete Lewis date de 1955 ou 1956.

Effectué à Los Angeles, il resta inédit jusqu' à la publication de cette compilation en CD, qui reprend une grande partie de faces rarissimes d'autres artistes.

Le personnel l'accompagnant reste une énigme, peut- être des musiciens appartenant à la formation de Johnny Otis, du fait que ce morceau provient des archives du label "Dig", propriété de ce chef d'orchestre.

"The legendary Dig masters vol. 3, Dapper cats, groovy tunes & hot guitars", Ace CDCHD 351 de 1992, note de Ray Topping.

Si quelqu'un a des renseignements sur le chanteur T. W. Sams, il seront les biens venus...

Deux faces sont mises aux compte de ce chanteur, enregistrées à Los Angeles en 1955, restées inédites dans les archives du label "Dig" jusqu'à la publication de ce CD.

Les accompagnateurs sont inconnus, sauf le guitariste, Pete Lewis.

Un titres est présenté sur cette compilation axée sur cette marque.

"The legendary Dig masters, These Blues", Ace CDCHD 334 de 1992, note de Ray Topping.

Pour avoir la totalité... des enregistrements de T. W. Sams, soit deux titres, il faut avoir un autre CD reprenant les productions du label "Dig" parues sur la marque anglaise "Ace".

Aucun renseignement ne figure sur ce deuxième morceaux dans les notes de Ray Topping, donc motus pour mai aussi...et internet!

Le guitariste Pete Lewis est encore à l'oeuvre...

"The legendary Dig masters vol 3, Dapper cats, groovy tunes & hot guitars", Ace CDCHD 351 de 1992, note de Ray Topping.

Pendant une petite période, la formation de Johnny Otis fut éditée par la marque "Peacock" avec des enregistrements effectués à Los Angeles et Houston.

Elle continua a accompagner des individualités, c' est le cas le 5 octobre 1953 à Houston ou six faces furent mises en boites, dont deux prises alternatives, aux côtés d'une future vedette brailleuse du Rock & Roll...

La pianiste Devonia Williams est présente ainsi que le guitariste Pete Lewis, avec les compères aux grand complet de cette période.

Les six titres ont été regroupés pour la première fois sur un album par la marque anglaise "Ace".

"Little Richard, Billy Wright & the Tempo Toppers, Hey baby, don't you want a man like me?", Ace CHA 193 de 1986, note de Ray Topping.

Le guitariste Pete "Guitar" Lewis grava aussi deux titres sous son nom pour le label "Peacock", dont un réédité sur une compilation.

En aout 1952, avec la formation de Johnny Otis à Los Angeles, cette session fut organisée pour le compte de l'éditeur d'Houston, et publiée sur un 78 tours.

Sur un titre jouant de l'harmonica, ces deux faces sont présentées sur un CD destiné au label "Peacock".

"Peacock R & B kings, Vol. 1", Peacock CD- 1601 non daté avec discographie.

CD HC...

Los Angeles 1952, puis avril 1953, le saxophoniste Preston Love participa à deux sessions, la première pour le label "Spin", la seconde pour "Federal", gravant à chaque fois quatre faces.

Avec toute la formation de Johnny Otis ou une version allégée, la pianiste Devonia Williams ainsi que le guitariste Pete Lewis y participèrent.

Quatre titres sont compris aux sein d'un album suédois consacré à ce saxophoniste.

"Johnny Otis presents Preston Love and his orchestra. Strictly cash", Saxophonograph BP- 501 de 1982, note de Dick Sherman et Preston Love avec discographie.

La chanteuse Marie Adams enregistra un peu plus de vingt faces de 1951 aux débuts des années 60, à Houston, New York, et plus souvent à Los Angeles.

En 1954 et 1955, elle fut accompagnée par la formation de Johnny Otis aux grand complet, donc avec le guitariste Pete "Guitar" Lewis, pour mettre en boite en deux sessions quatre titres.

Un morceau de la première séance est reproduit sur un album ayant pour sujet central l'orchestre de Johnny Otis.

"The Johnny Otis show 1945- 1954, Midnight at the Barrel house", B & E 102 produit dans le courant des années 80, note anonyme avec discographie.

Devonia Williams, la pianiste habituelle de l'orchestre de Johnny Otis chanta de temps en temps, mais ses oeuvres furent souvent publiées sous le nom de la formation.

C'est le cas pour une face enregistrée le 1° décembre 1949 accompagnée par la section rythmique régulière Mario Delagarde à la basse et Leard Bell à la batterie, ainsi que le guitariste Pete Lewis.

Ce titre fut publié deux fois par les labels "Savoy" et "Regent", puis sur un album axé sur Johnny Otis.

"The Johnny Otis show, Midnight at the barrel house, 14 rare recordings 1945- 1954", B & E 102 non daté, note anonyme avec discographie.