Willie Mabon and his combo- The seventh son

Il fallut attendre 1981 pour voir pour la première fois un album des productions "Chess" de ce chanteur pianiste, pas produit par l'enregistreur...mais par un groupe d'amateurs suédois, sous la marque ""Crown Prince".

Une photographie figurant au dos de la pochette montre Duke Ellington souriant au "Silver Jubilee party" aux côtés de Willie Mabon, assis au piano chantant.

Tous les titres présents datent de 1952 à 1956, sont ses plus populaires, dont ""I don't know" du pianiste Cripple Clarence Lofton (enregistré pour la première fois en 1939), issus de disques de collections en parfait état, le pressage étant de très bonne qualité.

Pourtant les rééditions de Blues, en pleine effervescence à cette époque, comblaient de joie les amateurs, alors comment expliquer l'absence de tels enregistrements, si ce n'est que Willie Mabon ou Eddie Boyd sortaient des standards du moment, avec la présence de cuivres dans leurs orchestre?

"Willie Mabon and his combo, The seventh son", Crown Prince IG- 402 de 1981, texte de Staffan Solding, avec traductions des titres sur la pochette intérieure.

Réponse de "Chess" à la parution de l'album suèdois, un an après, sortie d'un vinyl allemand "Teldec Chess", provenant totalement des bandes originales de 1952 à 1960, incluant 8 inédits à la date de parution...

Intégré dans une série intitulée "Blues roots", ce disque parti comme du petit pain, il me semble qu'il y eu une version anglaise quelques années plus tard.

Le pressage impeccable, mais la présentation est tristounette comme l'ensemble de la série, qui incluait d'autres provenances de catalogues:

"Willie Mabon, I'm a heart regulator, Blues roots vol. 16", Chess Teldec 6.24806 de 1982, texte de Manfred Miller, traduction Robert Hertwig.

Curieusement, aucun LP ou CD en entier ne fut consacré à Willie Mabon par les producteurs des USA...il me semble qu'un album fut fait par les japonais de P. Vine...

Le premier CD ou figure longuement ce pianiste, est un double CD, consacré aussi à Eddie Boyd, Otis Spann et Lafayette Leake, ou figurent des inédits des deux plus célèbres.

Toujours accompagné de petites formations comprenant des instruments à vent, Willie Mabon, comme Eddie Boyd, reste pour certains amateurs de Blues de Chicago, un défaut semble- t- il, mais alors que dire des enregistrements d'Elmore James, ou figure le saxophoniste J. T. Brown?:

"Chess Blues piano greats, The Chess 50th anniversary collection", Chess / MCA CHD2 9385 de 1997, texte de Don Snowden, avec discographie.

Willie Mabon fit après les sessions pour les frères Chess, un petit tour dans les petits labels mais aussi chez "Federal", enregistrant 18 titres pour la petite et éphémère "USA" en 1963/ 1964, toujours située à Chicago.

Inutile de dire que ces enregistrements sont inférieurs aux précédents, bien que les participants aux séances soient de qualité, dont Billy "The Kid" Emerson à l'orgue.

Ils n'eurent sans doute peux de succès:

"Willie Mabon, I'm the fixer, The best of the USA records sessions", Fuel 302 061 982 de 2013, texte de Bill Dahl.

Avant d'entrer sous la coupole des frères Chess par l'intermédiaire de deux titres enregistrés pour le label "Parrot", qui était indépendant, mais repris en grande partie par ces derniers, Willie Mabon s'était déjà illustré au sein de la marque "Apollo" à Chicago en aout 1949.

Deux titres produits, dont l'un jouant de l'harmonica... en même temps que du piano, accompagné par le guitariste Sam Casimir, et le contre- bassiste Andrew Harris.

La compilation "Classics" reprend les faces depuis 1949, incluant les 16 titres suivant compris en octobre 1954, doublonnant quelque peu avec le double CD consacré aux pianiste du catalogue "Chess":

"The chronological Willie Mabon 1949- 1954", Classics 5154 de 2005, note de Dave penny avec discographie.

La plus récente compilation sur le pianiste Willie Mabon a été effectuée sous la responsabilité de Bob Fisher, reprenant des titres des années comprises entre 1952 à 1957.

Doublonnant allègrement avec les précédentes rééditions, complétant quelques trous, tous ces titres ou presque proviennent du catalogue des frères Chess, avec la présence de cuivres, dont une certaine constance du saxophoniste ténor Harold Hashby, les guitaristes étant très rares, en 1957, Ellis Hunter fait exception:

"Willie Mabon, Willie's Blues, The greatest hits 1952- 1957", Jasmine JASMCD 3040 de 2013, note de Bob Fisher avec discographie.

Les débuts discographiques de Willie Mabon débutèrent en 1949, par deux sessions à Chicago pour le catalogue des frères Chess.

Six titres furent publiés, quatre sous le label "Aristocrat", les deux derniers sous "Chess", la deuxième séance eu lieu le 5 mars 1950.

En plus du chanteur et pianiste, un guitariste chantant aussi fut présent, Earl Dranes, puis d'autres instrumentistes.

Ce groupe, mais sans Willie Mabon, enregistra à Nashville pour la marque "Excello" en 1955, avec un personnel totalement différent, sauf Earl Dranes.

Les quatre titres publiés par le label "Aristocrat" sont présentés sur une compilation axées sur celui- ci:

"The Aristocrat of records volume 3", Hiddens Gems CD- 401 sans date, note anonyme avec renseignements discographiques.

Petit oubli sur le site "Wirz", réédition non signalée, session avec personnel différent!

Le coffret de quatre CD sur l'histoire des frères Chess et du Blues ne comprend que deux titres de Willie Mabon, et pas les plus connus...

Un des morceaux comporte même la mention "inédit aux USA", ce qui démontre bien le peu d'intérêts pour les possesseurs de ce catalogue pour les pianistes...pourtant aussi nombreux que les guitaristes dans le monde du Blues des années 40 à 50.

Ces deux Blues furent enregistrés au cours de la même séance du cinq février 1953, avec des accompagnateurs qui ne laissèrent que peu de traces dans les studios.

"Chess Blues", Chess / MCA CHD4- 8340 de 1992, note de Mary Katherine Aldin avec renseignements discographiques.

Le temps passe, les discographies évolues, que ce soit sur les pochettes de disques ou les livres contenant des discographies…

Chicago 1964, l'harmoniciste Walter Horton enregistra trois titres qui restèrent inédits un bon moment, puis un album de la marque "Decca" en intégra un, les deux autres figurent sur un album pirate anglais "Sunnyland"...

Petit problème discographique, sur l'album le pianiste est Henry Gray, sur le livre "Blues discography", c'est Willie Mabon, aux côtés du guitariste Johnny Young, Andrew Stephens à la basse, Clifton James à la batterie, alors que sur le disque le guitariste est Mighty Joe Young, le contre- bassiste Willie Dixon participant!

Qui a cet album pour une petite vérification?

"Chicago anthology, Have a good time", Sunnyland KS- 101 de fin 1970, note sur plusieurs feuillets de Mike Leadbitter comprenant des photographies, avec discographies.

(Bien sur si vous tapotez sur Willie Mabon au bas de la page, vous constaterez que Willie Mabon est l'auteur du titre "I don't known" dans les années 50...et non pas le pianiste Clarence Lofton en 1935...comme l'indique le jungleland de service d'Oo pei du bouze!)

Jipes, jipes, jipes, hourra!

Comme accompagnateur au piano, Willie Mabon est plutôt rare, surtout pour deux faces enregistrées pour le label du batteur Jump Jackson, "La Salle".

Ces deux titres ont été enregistrés sous le nom Shakey Jake (James Harris), chanteur et harmoniciste, à Chicago au début des années 60.

Participent aussi à cette production le guitariste Lee Jackson et le bassiste Corky Robertson, ainsi que le propriétaire de cette minuscule marque, à la batterie.

Ces morceaux restent encore inédits à ce jour, à moins que...

Un peu fantaisiste le titre de ce CD, annonçant la réédition complète des enregistrements du chanteur et pianiste Willie Mabon des marques "Chess", "Formal" et "USA"...

Seul les quatre faces du label "Formal" forment la totalité, les deux autres archives publiées sont parcellaires…

Ce bluesmen a produit pendant la période indiquée pas loin du double de faces…

La qualité du repiquage est bonne, mais il me semble qu'il manque tout de même un petit manque de détail...à mon oreille!

De toutes façons, tous les morceaux contenus dans ce disque doublonnent avec les publications précédentes.

Moins de dix euros à l'achat…

"Willie Mabon, Wow! il feel so good, The complete 1952- 1963 Chess, Formal & USA sides", Soul Jam 806190 de 2021, notes de James Chumet et Gary Blailock avec discographie.

Le Chicago Blues, le Chicago Blues, même pour les enregistrements effectués par la marque "Chess" pour un bluesmen connu comme Willie Mabon, il y a des exceptions!

La preuve, en juin 1953, il enregistra deux titres possiblement à New York d'après les discographies les plus récentes, dont le livre "Blues discography" et ce disque...

Ces deux faces furent publiées sur un singles, puis de multiples fois en album ou CD, dont un coffret de trois disques dédié aux pianistes de Blues de toutes les régions.

Participent également à cette séance, un trompettiste inconnu, Milt Larkin joue du trombone, trois saxophonistes, aux ténor Charles Ferguson, l'alto et le baryton inconnus, le contre- bassiste étant Ted Sturgis, le batteur inconnu aussi.

"70 masterpieces by 34 Blues piano heroes, Midnight steppers", Fantastic voyage FVTD 127 de 2013, note de Mike Rowe avec renseignements discographiques.

5644- Comme indiqué dans un courriel précédent, le chanteur et pianiste Willie Mabon enregistra pour la marque "USA" en 1963 et 1964 à Chicago.

Dans une compilation en CD d'origine anglaise quatre titres sont inclus venant des archives de ce label, produits dans deux sessions de 1963 ou 1964 suivant les discographies disponibles, édités antérieurement sur des singles, et albums...

Les accompagnateurs changent à chaque séances, des habitués des studios de Chicago du début des années 60...

"The way i fell, Chicago Bleus of the 1960's", Flyright CD 43 de 1991, note de Chris Bentley, discographie.